Herma de Jong- van de Giessen is LaborAndum
Na twintig jaar werken in organisaties met bazen en baasjes, zag zij bij het naderen van de nieuwe eeuw precies voor zich hoe ze een eigen bedrijf zou kunnen leiden, waarin ze alle lijnen zelf kon uitzetten en uitwerken. LaborAndum is precies geworden zoals zij het voor ogen had...
"Commercie zit mij in het bloed.
Als meisje van zeven verkocht ik al asperges langs de Waaldijk in het Betuwse dorpje Vuren, waar ik ben opgegroeid. En bij alle banen die ik heb gehad, gaf het contact met de mensen, mij de meeste voldoening."
EEN HARDE LEERSCHOOL
Herma's eerste baan, als schoolverlater, was vertegenwoordiger voor Vicks' medicinale snoepjes en zalfjes. Deze functie bracht haar tot in de verste hoeken van Limburg en Brabant, haar verkooprayon. Ze zegt hierover: "Vicks' was een echt Amerikaans bedrijf waar je werd afgerekend op elk resultaat dat je boekte. Twaalf afspraken per dag moest je minimaal afwerken, anders kon je fluiten naar je bonus. Ook al had je die dag op elf adressen goed verkocht. Dat mijn rayon nogal uitgebreid was met grote afstanden tussen de verschillende klanten, dat maakte niet uit. Het was een keiharde atmosfeer, maar je leerde ook om je keihard in te zetten voor elke opdracht die je krijgt."
"En als ik na een slechte dag nog een wagen vol hoestsnoepjes had, kon ik altijd terecht bij de vriendelijke eigenaar van een tankstation bij Oss, ook al moest ik er een eind voor omrijden. Die verkocht 300 zakjes per week en hielp me altijd van mijn hele voorraad af."
LIEVER MET COLLEGA'S
Na drie jaar op de weg, smachtte Herma naar een baan binnen een gebouw, met collega's om haar heen. Uiteindelijk kwam ze terecht bij een uitzendbureau in Amsterdam. "Ik kwam ineens in het hart van de stad te werken. Dat was even slikken, want Amsterdammers zijn heel direct en vertellen je meteen wat ze op hun hart hebben. Maar we hebben er ook enorm gelachen. We leverden bijvoorbeeld de uitzendkrachten, die in het bedrijf waar ze gingen werken meedogenloos in de maling werden genomen voor het tv programma Banana Split."
SANDWICHBORDEN
In de uitzendbranche voelde Herma zich als een vis in het water en nam binnen de vestiging het initiatief met gedurfde en opvallende marketingstunts. "We werkten vaak met studenten. Op een gegeven moment had ik bij het gemeentelijk vervoerbedrijf een opdracht losgekregen om de reizigers te tellen die op de tram en de bus stapten. Ik stelde voor om samen met mijn collega's met sandwichborden naar de Universiteitsbibliotheek te gaan om studenten te werven, want we hadden er honderden nodig.
Maar ja, dat vonden mijn collega's veel te wild, dat durfden ze niet, maar ik heb doorgezet. Het project ging door, inclusief sandwichborden, er werden inderdaad honderden studenten ingezet en twee aparte consulenten speciaal voor dit project aangesteld."
Door de ervaringen met de Amerikaanse hoestbonbons en de Amsterdamse bluf werd Herma zich bewust van haar eigen mogelijkheden. "Ik fietste op een zonnige ochtend over de grachten van de ene cliënt naar de volgende en in een flits wist ik: Dit werk, deze ambiance, dit is mijn leven, zoiets wil ik voor mijzelf, een uitzendbureau op mijn eigen voorwaarden. En eigenlijk was op datzelfde moment LaborAndum al geboren."
VLIEGENDE START
"Ik ben letterlijk in mijn garage begonnen en vanaf het begin bleek dat heel succesvol.
We hadden natuurlijk het geluk dat we direct een seniorenproject konden starten bij een van de grotere verzekeraars. Het snelle succes was op dat moment heel vanzelfsprekend. En net zo vanzelfsprekend was het dat we gingen uitbreiden. Voordat ik er goed en wel erg in had, hadden we een aantal intercedentes op de weg, die overal in het land senioren gingen interviewen en klanten bezoeken. En ikzelf werd helemaal in beslag genomen door allerlei bureauwerk waar ik helemaal geen plezier aan beleefde. Ik had nauwelijks nog contact met de mensen waar het me allemaal om te doen was."
HERSTART
"In 2001 besloot ik het roer om te gooien, te breken met mijn toenmalige zakenpartner en helemaal opnieuw te beginnen, al het contact met mijn relaties zelf te onderhouden en de administratie te laten afhandelen door een backoffice, zodat ik me daar geen zorgen over hoef te maken. Dat is de beste beslissing die ik ooit heb genomen. Als LaborAndum nu verder blijft groeien, kan ik me daar alleen maar op verheugen."
DIT IS WAT IK WIL
"Mijn hele leven ben ik al geboeid door
oudere mensen en de verhalen die ze met zich meedragen. Toen ik ging nadenken over een uitzendbureau volgens mijn eigen wensen, kwam ik al snel op het uitzenden van jonge senioren terecht. En toen ik mijn eerste senioren ging interviewen, dacht ik meteen: Wat leuk om al die verhalen te horen. Dit is precies wat ik wil."
Het succes van LaborAndum komt niet zomaar uit de lucht vallen. Senioren vragen een heel andere benadering dan de gemiddelde uitzendkracht. Herma: "Het personeel van de gevestigde uitzendbureaus is niet op senioren ingericht. De dames aan de balie zijn in de regel jong, dynamisch, 20 tot 35 jaar. Als daar een senior met een CV langskomt, weet zo'n consulent meestal niet wat ze daarmee aanmoet en al helemaal niet waar ze zo iemand zou moeten plaatsen."
EEN DAGJE UIT
Voor het werven van kandidaten heeft LaborAndum een eigen methode.
"Wij zetten een advertentie in een provinciaal of locaal dagblad en daarop krijgen we gemiddeld 100 tot 150 reacties. Die mensen sturen we een inschrijfformulier toe. Aan de hand van het inschrijfformulier worden ze uitgenodigd in een hotel of motel bij hen in de buurt. Dan interview ik op een dag zo'n 12 kandidaten. Heel leuk, een hotellobby is minder intimiderend dan een kantoor, het lijkt eerder op een dagje uit dan op een serieuze sollicitatie. In zo'n omgeving, onder het genot van een kopje koffie, kan je ook op een prettige wijze tegen mensen zeggen dat je ze niet geschikt vindt voor het werk. Ja, daar moet je eerlijk in zijn, ik ben een ondernemer, geen sociaal werkster. Door mijn ervaring weet ik meestal al na korte tijd of iemand geschikt is om voor LaborAndum te werken. En ik weet dat onze senioren het daarom zo goed doen bij onze opdrachtgevers."